Emma (version ITV 1996)
Publié le 13 Mars 2008
Emma
107 min
Réalisé par Diarmuid Lawrence, scénario de Andrew Davies
D’après le roman de Jane Austen
Avec Kate Beckinsale (Emma), Samantha Morton (Harriet), Mark Strong (Mr Knightley), Samantha Bond (Mrs Weston), Dominic Rowan (Mr Elton), Prunella Scales (Miss Bates)
Emma Woodhouse est belle, riche et intelligente et est la maîtresse de maison du domaine familial. Elle essaie de diriger la vie amoureuse de son cercle d’amis du petit village d’Highbury, avec des résultats comiques et désastreux. Quant à Emma, elle ne manque pas de prétendants…
L’histoire est à peu près respectée mais j’ai pourtant trouvé Jane Austen un peu « trahie ». Où est passée la satire sociale qui fait la force et la spécificité de Jane Austen ? Même du point de vue de la romance, je n’ai pas trouvé le téléfilm totalement satisfaisant. L’évidence des sentiments des différents personnages, ceux de Mr Elton et Mr Knightley, notamment, sont complètement visibles dès le début et gâchent un peu le suspense. J’ai aussi regretté l’absence d’un certain nombre de scènes, notamment, celles des charades (pour ceux qui connaissent le roman), qui montrent à quel point Harriet a peu de chances de réussir dans la société qu’Emma l’oblige à fréquenter, ou la scène de la soirée où Emma rate toutes les infos importantes à cause des attentions d’un autre personnage. En fait, tout est concentré sur les prétendants d’Emma, tout le reste n’est qu’accessoire. Quant aux fantasmes romanesques (plus heureusement réutilisés dans l’adaptation ITV de Northanger Abbey, du même scénariste), ils sont tout à fait inopportuns et m’ont plus agacés que fait rire.
Mais pour moi, le gros point faible de cette version, c’est Mark Strong, l’acteur qui joue Mr Knightley. Outre son manque de charme et de charisme, je le trouve sinistre et absolument austère, et mal élevé en outre (un gentleman du XIXème siècle bien éduqué ne parlerait pas aussi fort devant une femme me semble-t-il). Dans le roman, il est franc et sa colère reste toujours teintée d’affection, ce qui n’est déjà pas particulièrement agréable pour une jeune femme un peu bornée telle qu’Emma, mais là, il rend chacune de ses interventions odieuses, on le dirait complètement aigri. Tout serait certainement mieux passé avec un minimum de second degré.
Néanmoins, l’ensemble est quand même agréable à voir. Kate Beckinsale est très bien, comme la plupart des acteurs. Les décors sont superbes, particulièrement les extérieurs. J’ai crû reconnaître dans le lieu qui sert d’emplacement pour le village d’Highbury, le même endroit que dans Cranford. Si on aime l’ambiance XIXème siècle, ça reste à voir, pour l’histoire écrite par Jane Austen et pour l’ambiance.