La ville intemporelle - Gonzales Ledesma

La ville intemporelle

ou Le vampire de Barcelone

De Francisco Gonzáles Ledesma

Titre original: La ciudad sin tiempo

Première parution: 2007

Edition L’Atalante

407 pages

Au XVe siècle, un personnage étrange et immortel naît d’une prostituée de Barcelone. De nos jours, un homme riche est retrouvé mort, exsangue. Marcos Solana, son avocat, s’interroge.

Quatrième de couverture : Je viens d'années sans frontières, de villes ensevelies, de cimetières qui me parlent, de chants dont nul n'a souvenir. Je viens d'un temps lointain. Quand je suis né, la grande plaine barcelonaise qui s'étendait au-delà des murailles gothiques était dévolue au vice. On. y trouvait des lupanars bon marché qui n'avaient pas été admis dans la ville close et décente, des bateleurs, toutes sortes de saltimbanques affamés, des mendiants et des hors-la-loi. Ma mère était une esclave. Il ne faut pas s'en étonner. Ce quelqu'un ait cherché à nous tuer tous les deux n'a rien d'étonnant là encore. Ce quelqu'un, c'était l'Autre. Je tairai son nom car il m'arrive souvent de le croiser.

L'œuvre de Francisco Gonzalez Ledesma, né en 1927, avocat puis journaliste, forme un romancero unique et poignant consacré à sa ville, Barcelone. La ville intemporelle, publié en 2007 en Espagne, y a connu un immense succès.

La ville intemporelle est un roman étrangement ensorcelant. Il est composé d’une alternance de chapitres, les uns à la première personne, narrés par un vampire né au XVe siècle dans un lupanar de Barcelone et les autres à la troisième personne, et qui suivent l’histoire de Marta Vives, stagiaire d’un avocat dont un client a été retrouvé mort, exsangue. Ces chapitres se répondent très souvent. Cette construction entretient un suspense qui pousse à enchaîner les chapitres de manière compulsive.

La figure du vampire est très éloignée du mythe forgé par la littérature fantastique. Ce narrateur-vampire est peu défini, son image assez floue. On ne connaît pas son nom. Il supporte la lumière du jour mais préfère la nuit. C’est un prédateur, il tue pour se nourrir, mais il n’en éprouve aucun plaisir. Il est aussi capable d’éprouver de l’empathie pour les humains, surtout les femmes qui croisent sa route au fil des siècles. Pourtant, il est asexué et c’est en fait ce qui en fait un confident privilégié pour des femmes qui tentent de lutter contre leur destin. En réalité, ce personnage est un témoin autant qu’un acteur. Son statut d’immortel lui permet de traverser l’Histoire de Barcelone. Et c’est surtout de cela que traite ce roman. De l’Inquisition à nos jours, on suit l’histoire et la construction de la ville. Ce proscrit nous fait entrer dans le monde des proscrits et laissés pour compte de la ville, des servantes engrossées par des maîtres brutaux et vouées au mépris général aux prêtres en crise de la foi. Certaines scènes sont dures mais c’est très fort.

On suit avec le même plaisirs les recherches et interrogations de Marta sur sa famille et ses liens avec des faits étranges.

Les thèmes du Bien et du Mal sont omniprésents, ainsi que le poids de l’Eglise et l’Inquisition. C’est traité de façon particulièrement intéressante. En outre, l’écriture est superbe, d’une rare finesse et très fluide. Bref, voilà un roman qui mérite d’être découvert, que l’on aime le genre fantastique ou pas. Exceptionnel.

« Il est un sourire plus terrifiant encore que celui de la mort : celui de la vie éternelle. »