Le Portrait de Mr W.H. - Wilde

Le portrait de Mr W.H.

De Oscar Wilde

Titre original: The portrait of Mr W.H.

Première parution: 1889

Edition Le Livre de Poche, « La Pochothèque » dans Œuvres d’Oscar Wilde

40 pages

Le narrateur et son ami Erskine enquêtent sur l’identité du dédicataire des Sonnets de Shakespeare, un certain « Mr W.H. »

Je pensais avoir tout lu de Wilde excepté De Profundis mais en ouvrant ce recueil de ses oeuvres, je suis tombée sur deux essais dont celui-ci.

Le Portrait de Mr W.H. est un essai « romancé » sur l’art.

D’une part, Wilde offre son interprétation de l’identité du fameux W.H. On se rend vite compte que c’est surtout le plaisir intellectuel de la recherche, plus que le résultat qui importe. Wilde traite également du faux en art. Jusqu’où peut-on aller pour convaincre ?

Le texte hésite entre fiction et réflexion mais au final, c’est la fiction qui l’emporte largement et c’est tant mieux. Wilde ne se prend pas assez au sérieux pour imposer un point de vue qu’il sait bien trop facilement contestable et choisit de s’en sortir par une pirouette. Et il le fait avec son brio habituel. C’est très agréable à lire et facile d’accès. Ce n’est pas avec cette œuvre qu’il faut découvrir Wilde (sauf si l’on est très intéressé par un point de vue particulier et original sur l’art) mais à lire par les fans de l’auteur.

Et puis, à plusieurs reprises, Wilde utilise les vers de Shakespeare et c’est toujours un plaisir :

« Ainsi, tu fus à moi dans un rêve irréel :

Endormi, j’étais roi, - réveillé, rien de tel »

Et dans leur version originale :

« Thus have I had thee, as a dream doth flatter,

In sleep a king, but waking no such matter. »