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/image%2F0562511%2F201304%2Fob_1ad8f46dd19b88bf011efbc124b61474_entete.JPG "Des livres, des voyages, des expos, des séries, des films, etc.")
Le Maître de Ballantrae - Stevenson
Publié le 12 Juin 2008
Le Maître de Ballantrae
De Robert Louis Stevenson
Edition Robert Laffont
(Bouquins)
En Ecosse, au XVIIIème siècle, le vieux Lord Durisdeer a deux fils que tout oppose. Si l'aîné, James, qui porte le titre de Maître de Ballantrae et est fiancé à une orpheline fortunée, est un libertin impénitent, violent mais aussi séducteur et dissimulateur, le cadet, Henry, est austère, cachant une âme généreuse sous une apparence peu amène et morose. Par opportunisme et contre l'avis de sa famille, James rejoint les Jacobites tandis que son frère s'occupe du domaine. Lorsque James est présumé mort après la défaite de Culloden mais il reste le préféré de tous. Lorsqu'il revient, des tensions apparaissent vite entre les frères.
Ce livre semble être le préféré des spécialistes de Stevenson et je comprends pourquoi. J'avais déjà lu l'Ile au trésor, Kidnappé et Catriona mais aucun ne m'avait plu à ce point. C'est une merveille. Dès les premières pages, ce récit enlevé est passionnant. Henry est un être terne et effacé et tout de suite, on comprend qu'il ne pourra pas rivaliser avec ce mort qui était si charismatique. Ce dernier devient le parangon de toutes les vertus et le frère vivant, placide et inoffensif est coupable de tous les maux, y compris de la mort de son aîné. Peu à peu, le portrait psychologique des personnages se dessine. Le narrateur est Mr Mackellar, régisseur du domaine, arrivé après le départ de James et seul ami fidèle d'Henry. On ne sait donc rien de ce qui se dit en privé mais on peut imaginer les malentendus et les non-dits qui découlent d'une pudeur excessive. Il y a aussi beaucoup d'orgueil. Mais tout cela est exprimé simplement, sans lourdeur dans un roman assez court. C'est simplement exquis et d'une justesse exceptionnelle. De même, les qualités de manipulateur du Maître sont finement décrites. Le piège qui se referme sur Henry est inévitable, terrible car impalpable. On sait qu'un drame va se produire mais qui en sera la victime? Ce récit psychologique est également parsemé de voyages et d'aventures dignes de l'auteur de l'Île au Trésor. Il y a de la piraterie, des Indiens, des trésors cachés. Le final est grandiose. A lire absolument.