Dimanche 24 février 2008
Lady Ludlow
De Elizabeth Gaskell
Margaret Dawson raconte comment, jeune fille de 16 ans, vers les années 1810, elle est accueillie par Lady Ludlow à Hanbury Court. Elle
se remémore la vie qu’elle y a menée pendant plusieurs années, auprès de cette femme de l’aristocratie terrienne d’un autre temps aux prémisses d’une nouvelle ère.
Quatrième de couverture : « Je suis une vieille femme
maintenant et les choses ont bien changé depuis ma jeunesse. On voyageait alors en diligence avec six personnes à l’intérieur et l’on mettait deux jours pour accomplir un trajet que les gens font
aujourd’hui en deux heures à grand renfort d’embarras et dans un fracas à vous rendre sourd. En ce temps-là, les lettres n’arrivaient que trois fois par semaine ; et même, dans certains
coins d’Ecosse où j’ai séjourné dans mon enfance, il n’y avait de courrier qu’une fois par mois. Mais, alors, les lettres étaient des lettres ; on en faisait grand cas, on les lisait et on
les étudiait comme des livres. Maintenant, la poste arrive bruyamment deux fois par jour, apportant de brefs messages, qui n’ont parfois ni commencement, ni fin, et se résument en une courte
phrase dont les gens bien élevés n’oseraient pas user dans la conversation. Bon ! bon !c’est peut-être le progrès ; au fond je le crois. Mais vous ne trouveriez pas aujourd’hui une
seule lady Ludlow. Je vais essayer de vous faire faire sa connaissance. »
Aux côtés de Jane Austen, des sœurs Brontë et de George Eliot, Elizabeth Gaskell (1810-1865) occupe dans le roman anglais du XIXè siècle une
place importante que la critique récente a largement consolidée. Portrait discrètement ironique d’une grande dame de la noblesse terrienne, Lady Ladlow fait partie de ses courts romans, comme
Cranford ou Ma cousine Phyllis, où l’originalité de son talent donne sa pleine mesure.
Plus qu’un roman, comme Cranford, Lady Ludlow est avant tout une succession d’anecdotes amusantes ou émouvantes sur une société en pleine évolution (thème cher à Gaskell, qu’on retrouve aussi dans Nord et Sud et dans Femmes et filles). Comme toujours, les personnages de Gaskell sont intéressants car complexes. Elle ne porte pas de jugement moral sur eux. Du coup, Lady Ludlow, qui est rigide et qui se réfère encore à un code social quasi-féodal a aussi des aspects touchants. Rigide, réactionnaire et attachée aux privilèges dus à son rang, elle est aussi capable d’être bienveillante et d’agir dans l’intérêt des autres même en allant contre ses convictions. Ses altercations permanentes avec « l’horrible » Mr Gray sont toujours savoureuses : le nouveau pasteur, réformiste, sortant sans perruque mais qui par-dessus tout pousse le vice jusqu’à plaider en faveur d’une école pour les enfants pauvres, est une insulte permanente à Sa Seigneurie mais il va pourtant avoir une grande influence sur la vie de Hanbury. Les personnages sont plaisants, certains représentent l’avenir, comme le petit Harry, fils de braconnier qui apprend à lire grâce à l’intendant sévère mais réformiste. L’écriture est belle (assez moderne je trouve) et ça se lit avec plaisir et facilité.
Encore une fois, il m’a manqué quelque chose d’un peu plus consistant que ce beau témoignage sur l’époque, plein de
digressions en tout genre, mais j’ai pris un grand plaisir à continuer ma découverte de l’œuvre de Gaskell. Je le conseille à tous ceux qui ont aimé Nord et Sud, pas seulement pour
l’histoire d’amour mais aussi pour tout le contexte social et sociologique que le roman rendait parfaitement clair, même à cent cinquante ans de distance. Il y a un certain nombre de passages
particulièrement délectables.
Un personnage parmi tant d’autres, Mr Mountford le vieux pasteur :
« Il y avait aussi beaucoup de bon en Mr Mountford. Il ne pouvait supporter la vue d’une souffrance, d’une tristesse, d’une misère
de quelque sorte que ce fût, et, si quelque chose de ce genre venait à sa connaissance, il n’avait de cesse qu’il n’y eût apporté remède à tout prix. Mais il craignait fort le dérangement ;
aussi évitait-il autant que possible d’entrer en contact avec les malades et les malheureux ; et il n’aimait pas du tout qu’on lui en parlât. »
scénariste est parvenue à imbriquer les trois histoires de façon plus ou moins parallèle mais toujours avec cohérence.
Après avoir lancé un concept jusque là utilisé par des inconnus pour se lancer, le téléchargement, Radiohead
s’est mis au DIY avec l’album en kit à monter soi-même. Dans la mesure où ça permet d’avoir une nouveauté à moins de 15 eu
ro, pourquoi pas. Par contre, il faut être capable de coller des stickers sans faire de bulles, alors si vous
savez poser du papier peint, vous savez construire votre cd de Radiohead et vous pourrez dire : « c’est moi qui l’ai fait ».
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