Le roman d’Oxford

De Javier Marías

Titre original: Todas las almas

Première parution: 1988

Edition Folio

329 pages

Quatrième de couverture : Venu enseigner la littérature espagnole dans un collège d'Oxford, le narrateur se retrouve désorienté et désarçonné par le conflit interne entre plusieurs cultures et plusieurs personnages. Il y a Clare Bayes, une femme mariée dont il tombe amoureux mais qui, bientôt, l'abandonne à l'Oxford délétère des universitaires, des clochards et des espions; Cromer-Blake, un ami anglais, dont il feuillette le journal intime et qui paraît renaître de ses cendres; enfin l'autorité littéraire de Toby Rylands, le maître respecté du narrateur-bibliomane. Mais le personnage principal, l'ombre énigmatique et malicieuse qui plane au-dessus du narrateur et de sa quête d'identité, c'est Oxford, ville d'intrigues et de virtuosités ambiguës, de rites compassés et de " perturbations " imprévisibles. Un roman éblouissant de virtuosité, d'ironie et d'humour.

De tous les livres de la chaîne des livres, le roman d’Oxford est celui que j’attendais avec le plus d’impatience mais les abandons successifs m’avaient quelque peu refroidie.

Voilà encore un roman dans lequel il ne se passe pas grand-chose. Le début n’est qu’une suite d’anecdotes, de réflexions et de descriptions de moments de vie à l’université d’Oxford. Les phrases sont parfois longues et légèrement alambiquées, avec beaucoup de parenthèses et parfois des redondances. Il y a même une phrase assez ridicule dans laquelle le narrateur écrit qu’il y a deux personnes, quatre jambes et se sent obligé d’expliquer que ça fait deux jambes par personne (un littéraire qui connaît aussi bien la biologie humaine doit être salué je suppose).

Malgré le manque d’action, il y a quelques passages très plaisants comme celui de la description des mœurs lors d’une high table ou dîner entre professeurs dont l’ironie sous-jacente est très plaisante, les règles de bienséance tordues et l'incapacité des intervenants à s'intéresser à autre chose que leur sujet de prédilection sont délicieusement décrites. J’ai apprécié cette partie plus pour son intérêt vaguement documentaire que pour son aspect romanesque. Ensuite, le roman s’oriente vers l’évolution de la relation entre le narrateur et Claire Bayes, une collègue mariée avec laquelle il va entretenir une liaison. A cela s’ajoutent la maladie (dont on ne sait pas grand-chose) d’un autre collègue et ami et surtout la recherche du narrateur autour d’un auteur. Cette seconde moitié m’a moins plue même si les cinquante dernières pages relient tous les éléments disparates qui s’esquissent au fur et à mesure et sont réussies.

J’ai finalement relativement apprécié ce livre, malgré le manque d’enjeux véritables. Sans doute que ma visite à Oxford l’été dernier m’a aidé à retrouver des éléments significatifs dans les descriptions et donc, ce roman dont Oxford est un véritable personnage m’a un peu parlé. Le reste hélas était trop imprécis et trop sec pour me faire adhérer à la relation entre les personnages.

Maillon n°9 :

Choix de Lune de pluie

Le plaisir de la captive

De Leopoldo Brizuela

Titre original: El placer de la cautiva

Edition José Corti Editions

260 pages

Quatrième de couverture : Dans l'Argentine de la fin du XIXe siècle depuis la pampa jusqu'à la Terre de Feu, Leopoldo Brizuela revient avec la puissance d'évocation déjà remarquée dans Angleterre, une fable, son précédent roman, à ses deux thèmes de prédilection l'anéantissement des populations et des cultures indiennes par les Blancs ; les rapports homme-femme au sein de sociétés vouant un culte à la virilité. La nouvelle éponyme, Le plaisir de la captive, relate la chevauchée à travers la pampa d'une jeune fille blanche poursuivie par un chef indien. Tandis qu'elle prend conscience de la montée du désir en elle, Rosario semble peu à peu, par une appropriation de la stratégie de l'Indien, renverser les rôles et imposer de nouvelles règles à la poursuite, qu'elle convertit en une sorte de cérémonie érotique et d'épreuve initiatique - long prélude à l'étreinte finale, dont le lieu et le moment seront choisis par la " captive ". Le Petit Pied de Pierre raconte, à partir de trente-huit témoignages qui sont autant de voix différentes et parfois divergentes, la biographie fictive d'un personnage réel : Ceferino Namuncurà, fils et petit-fils de caciques qui tinrent longtemps en échec l'armée argentine, l'un des derniers survivants de sa tribu, dont, à des fins édifiantes l'Eglise voulut faire un prêtre, et dont un grand nombre d'Argentins firent un saint. Lune rouge, sous un déguisement ethnologique (et, à l'occasion, burlesque), est une rêverie poétique sur la fonction de gardien du feu chez les Yaghan de la Terre de Feu, peuple de navigateurs et de pêcheurs. Vénéré et donc solitaire, le gardien du feu, véritable chaman androgyne initié aux mystères élémentaires, restait obstinément penché sur la flamme ancestrale. Ne frappent pas seulement dans ces récits la thématique abordée, mais aussi l'écriture et la construction de l'ensemble où chaque motif semble se répondre d'une histoire à l'autre ; où la langue est au service du vaincu, comme elle était aussi naguère, l'instrument du vainqueur.

Malgré le fait que je sois en général peu amatrice de nouvelles, trop frustrantes à mon goût, le thème de ce recueil d’un auteur argentin me tentait. D’ailleurs, le début a été à la hauteur de mes espérances, avec la nouvelle qui donne son titre à l’ouvrage, le plaisir de la captive. Ce récit de course poursuite entre Rosario qui utilise les méthodes indiennes et ses poursuivants indiens, sans être palpitante est très agréable et la fin est somme toute assez terrifiante.

Hélas, la suite m’a déçue. La forme l’emporte trop sur le fond. J’ai besoin d’un minimum d’intensité dramatique ou au moins d’un enjeu (ce que l’on trouve dans la première nouvelle et qui m’a intéressémais plus du tout par la suite). Dans la deuxième nouvelle, Petit pied de Pierre, j’ai trouvé le travail d’écriture plus pesant que plaisant. Sur un si court récit, autant de voix différentes qui racontent l’histoire d’un enfant qui tient plus du symbole que d’un être réel, ça finit par lasser quelqu’un qui n’est pas une fanatique du mot pour le mot, comme moi. Je suis trop peu sensible à la beauté du texte pour l'apprécier.

Les deux dernières nouvelles m’ont semblées moins difficiles à lire mais guère plus palpitantes. Bref, c’est certainement bien écrit, c’est intelligemment construit mais ce n’est simplement pas pour moi.

  Maillon n°8 :

 Choix de Bookomaton

Avec un peu de retard, j’ai reçu mon colis swap et je n’ai "presque" pas paniqué car "pas de panique" is my middle name. Bon, bien sûr, le fait que je sois en train de tester le Tariquet à Toulouse au lieu de me morfondre pendant la présentation de tous les colis sur les blogs ainsi que la découverte de la plus super de toutes les super boutiques* de France (qui m’a mis dans un état de transe qui aurait pu faire peur à des gens qui me connaissent ; c’est bien simple, ça m’a fait plus d’effet que la vue de phoques, c’est dire) m’a bien aidé à calmer mon impatience. Bien sûr, le fait que je sois obligée de calmer une malheureuse organisatrice au bord de la crise de nerf a également aidé.

Ma patience a été récompensée à l’ouverture du colis qui contenait:

Trois livres grand format :

- Hunger Games de Suzanne Collins (conseillé par Stephen King, Clarabel et Fashion, entre autres et le thème a tout pour me plaire)

- Chroniques du monde émergé de Licia Troisi, de la fantasy jeunesse italienne.

- Marquée de P.C. Cast et Kristin Cast, de la bit-lit MAIS en exclusivité française car il s’agit d’une épreuve non corrigée d’un roman qui ne sortira que début 2010, pour faire rager les fans du genre (car il faut bien que je sois fidèle à ma réputation de sans cœur).

 Un DVD :

- Le club des monstres, je ne connais pas du tout mais le kitsch de la jaquette me plait beaucoup et semble prometteur d’un bon moment d’horreur rigolote (d’ailleurs le critère de choix qui m’a valu de le trouver dans mon colis, c’est le concert de monstres sur scène ; si ce n’est pas un bon critère, je veux bien être transformée séance tenante en bibliothécaire de l’Université de l’Invisible). Et puis, Erasmus, voilà un nom de vampire digne de ce nom… car tous les vampires ne peuvent pas s’appeler Jean-Claude ou Casimir.

Pour les friandises, je pensais que Yohan et sa moutarde ne seraient pas battus en terme d’originalité mais c’était une erreur, il était possible de faire mieux :

- deux bouteilles de bière Belzébuth, ‘bière la plus forte du monde’ selon l’étiquette (j’en ai déjà bu une plus forte si mes souvenirs sont bons mais 13°, c’est de la vraie bière d’adulte, je le reconnais). En déballant ces bouteilles, j’ai eu le même genre de réaction que devant le tournevis du Docteur ou un mini Alien pour celles qui ont été témoin de ce grand moment de ridicule. Le gâtisme me gagne décidément.

- des Monster munchs, des chips en forme de fantôme que j’adore.

J’ai déjà goûté la bière et fini les Monster Munch. J’ai d’abord pensé boire dans ma toute nouvelle tasse trouvée dans la plus super de toutes les super boutiques* de France mais non, impossible d’être aussi sacrilège alors j’ai trouvé un compromis :

Hem, ça ne se voit pas trop que je veux frimer avec ma tasse et mon verre à bière, là ?

Je confirme que la bière est forte mais bonne.

Merci à mon swappeur, l’écrivain Nicolas Cauchy pour son colis et sa très sympathique lettre d’accompagnement et bravo à Lou pour l’organisation.

* C’est très vexant de quitter la province et de s’installer en région parisienne pour découvrir des pépites ailleurs. Je dois absolument trouver un magasin qui vend des objets Star Wars et Doctor Who à Paris, c’est une question de fierté !